张英一生酷爱读书，且有自己独到的见解。

他说读书是增益之业。张英认为“读书者不贱”，读书可以增长道心，可以养性。“书卷乃养心第一妙物”“为颐养第一事”。如果“闭户读书，名日美而业日成，乡里指为令器，父兄期其远大”。他观察“闲适无事之人，镇日不观书，则起居出入，身心无所栖泊，耳目无所安顿，势必心意颠倒，妄想生嗔。处逆境不乐，处顺境亦不乐”。每每看见那些惶恐不安、手足无措的人，断定“此必不读书之人。”

张英认为读书可以改变命运，读书让人景仰，他说：“虽至寒苦之人，但能读书为文，必使人钦敬、不敢忽视。”同时，读书可以让人除去烦恼，产生快乐，他说：“凡声色货利一切嗜欲之事，好之，有乐则必有苦，惟读书与对佳山水，止有乐而无苦。”

可见，张英认为读书对一个人的成长、成才和生活来说，非常重要。

那么，如何读书，怎样做到学有所获呢？张英介绍了具体方法：

一是练习前人书法。他对其子说：“学字当专一。择古人佳帖，或时人墨迹与己笔路相近者，专心学之。”要持之以恒，不能朝更夕改，否则很难有所成就。他还建议学小楷，要一心临仿王羲之的《乐毅论》，每天坚持练习四五百字，不可间断；学行书当学赵松雪《佩玉垂绅》，不随意变迁，必有进步。

二是读“有益之书”。张英认为要想家族兴旺发达、长盛不衰，最好的路径就是读书。他说：“每见仕宦显赫之家，其老者或退或故，而其家索然者，其后无读书之人也；其家郁然者，其后有读书之人也。”所以，他把读书看作是子女报恩尽孝的重要途径。他说：“思尽人子之责，报父母之恩，致乡里之誉，贻后人之泽，唯有四事：一曰立品，二曰读书，三曰养身，四曰俭用。”他认为读书要注意小环境，要做到静气凝神，要领会其精神实质，否则不如不读。他说：“读书须窗明几静，案头不可多置书。”“日出早起，梦境清明，神酣气畅，以之读书则有益，以之作文必不潦草枯涩。”这样一天胜似二天。他强调读书要讲究方法，如《六经》、秦汉之文，词语古奥，须从小读起。“毋贪多，毋贪名。但读得一篇，必求可以背诵，然后思通其义蕴，而运用之于手腕之下。”还说：“读文不必多，择其精纯条畅，有气局词华者，多则百篇，少则六十篇。神明与之浑化，始为有益。若贪多务博、过眼辄忘，及至作时，则彼此不相涉，落笔任是故吾。所以思常窒而不灵、词常窘而不裕、意常枯而不润。记诵劳神，中无所得，则不熟不化之病也。学者犯此病最多。”他强调读书要熟读深思，否则没有效果，“多读文而不熟，如将不练之兵，临时全不得用，徒疲精劳神，与操空拳者无异。”他非常反对死读书，认为光读书不行，必须学会运用知识；作文章要做到理明气圆。书读过之后，必须全面掌握和运用，若不能举其词，那无异于“画饼充饥”；如果能举其词而不能运用，也是“食而不化”。

三是作“荣世”之文。他认为习字、读书的目的，都是为了能够写出好文章。他认为文章是荣世之业、士子晋升之具，写好文章是“场屋进退”的关键。所以，他要求兄弟子侄“每三、六、九日一会，作文一篇，一月可得九篇”，既不能间断，更不可塞责。他还说：“时文以多作为主，则工拙自知、才思自出、谿径自熟、气体自纯。”特别强调“作文决不可使人代写，此最是大家子弟陋习”。张英强调“读书为文乃立身之本”，所以他说：“读书固所以取科名、继家声，然亦使人敬重。”他认为读书的目的也是为了获取功名，文章既是荣世之业，也是士子晋身之具，如果做到“举业高华秀美”，则人不敢轻视，同时，张英强调，教育要从小抓起，“人当成童之时，机识未开，习染未深，束身于礼节，日闻正言，日见正事，有先入者为之主，而后世俗不能移。所谓少成若天性，习惯如自然，以斯日进于德而不难。此《小学》之为大，而为成就人才之要务也。”可以说，张英子孙在科场中屡取功名，是与他的悉心教诲分不开的。 （江小角）