“新四军赛孔明，布阵伏击出奇兵，抗日威震小关岭……”国家级非物质文化遗产“桐城歌”中的《新四军抗日威震大小关》，至今仍在桐城市大关镇传唱。这首歌谣传唱的，正是新四军在桐首俘日军的关键战役 —— 桐城大小关伏击战。 

据桐城市委党史和地方志研究室宣教科科长湛峰介绍，大小关伏击战是新四军战史上第三次战斗。前两次战斗没有俘虏日军，第三次战斗俘虏了一名日军。所以按照时间顺序来说，它是新四军首次俘虏日军之战。　

桐城境内的大关、小关，自古为桐城北大门，西北毗邻舒城、庐江，安合公路纵贯其间，古称北峡关，曾是桐城重镇。此处两山夹峙，地势险峭，是兵家设伏的绝佳之地。抗日战争时期，新四军四支队在安合公路的首次伏击战，便在此打响。

1938年6月，侵华日军沿安合公路从合肥进犯安庆，妄图将这条公路作为进攻武汉的重要交通补给线，军车往来频繁。新四军第四支队敏锐捕捉到日军动向。

 同年6月15日，新四军四支队8团2营奉命从舒城西汤池出发，潜伏于桐城大小关。次日，侦察员传来信号：日军先头部队正从舒城向桐城推进。彼时，骄横的日军排成纵队，以分列式行进，骑兵、步兵、炮兵首尾相接，兵力约一个师团。20分钟后，脱离大部队的后卫排进入伏击圈。8团2营营长当机立断、下达命令，战士们跃身而出，喊杀声震荡关谷…… 此战意外创造历史 —— 新四军首次俘虏日军士兵。时任新四军八团六连指导员胡炜的回忆录，详细记载了当时的战斗情况：袭击和伏击日军，共毙伤敌20余人，生俘一人。 

湛峰介绍，新四军为阻击日军运输车队，在安合公路旁边埋下许多大石块。日军看到大石块以后，就警惕起来，一边派人搬运大石块，另一方面4名日军站在公路边河坎上警戒。在这种情况之下，新四军突然袭击，日军马上启动汽车逃跑。此时在河坎上的4名日军见状就向新四军射击。最后有3名日军被击毙，一名日军被击伤了腿部，在逃跑过程中，由新四军班长廖文毅和另外一名战士将其抓获。 

当时的报纸对这一事件有明确记载。1938年6月20日的《新华日报》与同年6月17日的《申报》，均刊载了这起发生在安庆地区的战斗，时间地点完全吻合，其中《新华日报》特别提及新四军俘获侵华日军的重大战果。桐城市委党史和地方志研究室副主任胡丽表示，这一战事打破了日寇所谓“不可被俘”的神话，成为揭露军国主义思想具有欺骗性的重要案例之一，有力打击了日寇的嚣张气焰。

抗战胜利后，部分新四军老兵的回忆录中，还记录了俘虏这名日军时的一段趣闻。湛峰指出，许多新四军战士此前甚至以为日军是“鬼”，直至活捉俘虏后才惊叹：“这分明是人嘛！” 

大小关伏击战是新四军第四支队8团抗日首战，为新四军第四支队在皖中的发展打下良好基础，为后续安合公路沿线范家岗、棋盘岭伏击战积累了经验并取得了这些战斗的胜利，为最终抗战取得胜利作出了贡献。 

战争胜利的伟力在人民之中。抗日战争时期，桐城的文人与学子以诗词歌赋为载体，生动记录了新四军在桐城的抗战历程。这些作品不仅全面揭露了日寇在桐犯下的累累暴行，更深刻展现了桐城军民同仇敌忾、共赴国难的坚定决心，以及最终赢得抗战胜利的欢欣之情。

“哥哥你真英勇，妹妹我把你送，为抗日去当兵，上得前线杀敌人，哎呦哎呦呦，上得前线杀敌人……”国家级非遗“桐城歌”传承人查月华所唱《送郎参军》，正是当年民众支援前线、投身抗战的真实写照。     （余大国   方丽娟）