眼下正是芡实采收的季节，桐城市调集采收船，将沉积在水底的芡实从泥中滤出来。熟透了的芡实黑亮圆润，质量好、价格高，被村民称为“水中宝”。

12月1日，天气晴好，在孔城镇姜范圩村，机声隆隆，三条采收船在湖中来回穿梭，采收成熟的芡实。村民将吸头下到水中，吸食落在水底的芡实果。滤筛转动，自动过滤掉泥砂和水草等杂物，20多分钟就能采收一袋，一天能采收2000斤左右。

芡实，又名鸡头米，是传统的中药材和珍贵的天然补品，被誉为“水中人参”。芡实喜温暖、含有机质多的土壤，对水质要求高。

孔城镇地处菜子湖畔，水资源丰富。近年来，随着生态修复工程的实施，这里的生态环境越来越好，为芡实提供了优越的生长环境。成熟的芡实在阳光下泛着光泽，就像“黑珍珠”。

据了解，今年芡实市场价格攀升，平均每市斤5元以上，比去年增加20%以上。范圩村仅芡实一项就可以为村民增收300万元左右。 

夕阳西下，湖面跃金，候鸟迁飞，采收船满载而归，湖区呈现出一幅美轮美奂的丰收画卷。  （余大国   吴春富）