虽然年逾七旬，常年户外劳作，经年累月地风吹日晒，岁月的痕迹在他黝黑、布满褶皱的脸上清晰可见，但整个人看上去依然精神矍铄。他就是龙腾街道蒋山村夏庄组退役老兵邱启兆。 

“我是1971年入伍当的兵，1980年退役返乡。当时地方有优待政策，支持鼓励我经营村办企业，父辈都是地道本分的农民，我也早已习惯和土地打交道，经营了一段时间，我还是毅然下定决心主动辞职，把机会让给更合适的人，卷起裤腿、光着脚丫投身田地。”谈及自己的过去，邱启兆乐呵呵地说。

上世纪80年代，正值家庭联产承包责任制全面实行，以生产队为基本单元的田地分到各家各户手中，邱启兆一家7口人也足足分到6亩田地。虽然传统农业下生产资料主要依赖铁、木等简单工具，劳动生产效率较低，但对美好生活的憧憬让邱启兆一家干劲十足，自家承包的田地在生产队可谓是年年高产。邱启兆靠着骨子里对农业的热爱和执着，很快完成了从退役老兵到种田能手的角色转换。

随着城市化进程的快速发展，2012年蒋山村大量田地面临抛荒、闲置的窘境，以村民鲍峰为代表的种植大户开始了土地承包，与村民组签订土地承包经营权合同，进行集约化生产、种植，有效避免人力分散和资源浪费。与土地打了半辈子交道的邱启兆始终放不下这份爱农情怀，保留大部分田地自己种植，凭着精湛的农业生产技术利用农闲时节在鲍峰所在的合作社务工，进一步增加家庭收入。

“现代农业时代，大型收割机、插秧机、智能化育秧工厂的出现大大提高了农业生产效率，让农业生产模式发生了翻天覆地的变化，但真正做好农业是门技术活，不仅需要细心、耐心，长期的经验积累也非常重要，像邱启兆这样懂农业、爱农业的‘老农民’在农业生产发展进程中依然是不可或缺的。”桐城市天泰农业种植专业合作社理事长鲍峰说。

如今，经过桐城市天泰农业种植专业合作社门口时，常能看到邱老不是忙着整理育秧膜，就是背着割草机进行除草，反正早已习惯了农田劳作、闲不住的邱启兆能找到适合自己的活，用布满沟壑却依然有力的双手继续在这片土地抒写他的爱农情怀。（姜海飞）